박재현 책임연구원은 전 직원이 원격으로 일하는 스타트업에서 피플팀을 이끌었습니다. 하루에 수천 개의 메시지가 오가는데도 동료의 고민은 아무도 모르는 조직을 보며, 관계도 연습해야 하는 역량이라는 생각을 갖게 됐습니다. 지금은 대학과 기업에서 관계 역량 워크숍을 운영하고 그 현장의 피드백을 다시 연구로 연결합니다.
Q.원격 조직에서 일하던 시절 이야기를 들려주세요.
제가 입사했을 때는 스무 명 남짓한 회사였어요. 다섯 해 동안 백이십 명까지 커졌는데 사무실이 따로 없었어요. 모든 대화가 메신저와 화상회의로 이뤄졌죠. 업무 속도는 정말 빨랐어요. 문서도 잘 남고, 결정도 기록되고요. 그런데 퇴사 면담을 할 때마다 비슷한 말을 들었어요. ‘일은 괜찮았는데, 여기서 친구라고 부를 사람은 없었어요.’
Q.그 말이 왜 그렇게 마음에 걸리셨어요?
저도 그랬거든요. 하루에 메시지를 수백 개씩 주고받는 동료가 지난달에 아버지 수술 때문에 힘들었다는 걸 퇴사 면담 자리에서 처음 알았어요. 대화량은 넘치는데 서로에 대해 아는 건 거의 없었던 거죠. 그때 관계의 깊이는 시간이 지나면 저절로 생기는 게 아니라는 걸 깨달았어요.
Q.그래서 어떤 시도를 하셨나요?
작은 실험을 많이 했어요. 매주 금요일 30분, 업무 얘기는 금지하고 세 명씩 짝을 지어 ‘이번 주에 나를 지치게 한 것’ 하나만 이야기하는 시간을 만들었어요. 처음에는 다들 어색해했는데 석 달쯤 지나니 팀 안에서 먼저 도움을 요청하는 횟수가 눈에 띄게 늘었어요. 관계도 반복하면 늘 수 있다는 걸 그때 체감했습니다.
Q.키스톤랩에서는 그 경험을 어떻게 연구로 옮기고 계세요?
관계 역량을 ‘듣기, 내 상태 말하기, 도움 요청하기, 갈등 다루기’ 네 가지로 나누고, 각각을 연습할 수 있는 워크숍을 만들었어요. 대학 동아리와 기업 팀 단위로 4주 동안 진행하고, 시작 전과 끝난 뒤에 같은 질문지로 변화를 봐요. 참여자들이 남긴 짧은 소감도 전부 모아서 어떤 활동에서 마음이 열렸는지 분석하고 있어요.
Q.워크숍에서 기억나는 장면이 있나요?
한 기업 팀에서 ‘최근에 동료에게 고마웠던 순간’을 서로에게 직접 말하는 활동을 했어요. 7년 동안 같은 팀이던 두 분 중 한 분이 울컥하시더라고요. 그렇게 오래 같이 일했는데 그런 말을 처음 들어 봤다고요. 그 뒤로 그 팀은 회의 시작할 때 1분씩 그런 이야기를 나누는 걸 자체 규칙으로 만들었다고 연락이 왔어요.
Q.디지털 시대에 깊은 관계를 만들려면 무엇부터 해야 할까요?
답장을 빨리 하는 것보다 질문을 하나 더 하는 걸 권해요. ‘괜찮아?’ 대신 ‘요즘 제일 신경 쓰이는 게 뭐야?’처럼요. 그리고 한 달에 한 번은 화면 밖에서 만나 보세요. 관계는 결국 서로에게 시간을 들였다는 경험이 쌓여서 만들어지거든요.
Q.앞으로의 목표는 무엇인가요?
관계 역량 워크숍을 누구나 진행할 수 있는 키트로 만드는 거예요. 진행자 가이드, 질문 카드, 회고 양식까지 묶어서 동아리 회장이나 팀장 누구라도 바로 쓸 수 있게요. 지금은 대학 동아리 세 곳에서 시범 운영을 하며 다듬고 있습니다.
